En resumen
- El hecho de que se te atribuya parte de la culpa de un accidente no suele suponer el fin de tu reclamación, sino que modifica el cálculo de la indemnización que puedes obtener.
- La negligencia comparativa pura te permite obtener una indemnización independientemente del grado de culpa, reducida en tu porcentaje, incluso si tu responsabilidad es del 90 %.
- La negligencia comparativa modificada, el enfoque más habitual, impide obtener una indemnización cuando la culpa del demandado supera un umbral de alrededor del 50 o el 51 por ciento.
- En algunos lugares todavía se aplica el principio de negligencia contributiva, según el cual tener tan solo un uno por ciento de culpa puede impedir por completo la indemnización.
Mucha gente da por sentado que, si tiene alguna responsabilidad en un accidente, automáticamente se queda sin nada. Eso rara vez es cierto. En la mayoría de los lugares se puede obtener alguna indemnización incluso cuando se comparte parte de la culpa, aunque la cuantía exacta de la indemnización, y el hecho de si se puede obtener alguna en absoluto, depende en gran medida del sistema de responsabilidad que se aplique en el lugar donde se produjo el accidente.
El hecho de tener parte de la culpa no implica automáticamente que tu reclamación quede sin efecto
Los accidentes reales rara vez son culpa al cien por cien de una sola persona. Quizás ibas unas pocas millas por encima del límite de velocidad cuando alguien se saltó un semáforo en rojo y te embistió, o estabas ligeramente distraído cuando otro conductor realizó un cambio de carril imprudente y chocó contra tu coche. Compartir parte de la responsabilidad no elimina la culpa del otro conductor y, en la mayoría de los lugares, tampoco te priva de tu derecho a una indemnización. Por lo general, solo cambia el cálculo.
Las tres formas en que los estados abordan la culpa compartida
Negligencia comparativa pura
En un sistema de negligencia comparativa pura, puedes obtener una indemnización por daños y perjuicios independientemente del grado de culpa que te corresponda, incluso si tu responsabilidad fuera del 90 %. Tu indemnización simplemente se reduce en función de tu propio porcentaje de culpa. Es el sistema más favorable para una persona lesionada, aunque un porcentaje de culpa elevado sigue reduciendo la indemnización de forma sustancial.
Negligencia comparativa modificada
Este es el enfoque más habitual. Puedes obtener una indemnización siempre que tu parte de culpa se mantenga por debajo de un umbral establecido, normalmente del 50 o el 51 por ciento, y tu indemnización se reduzca en función de tu porcentaje de culpa hasta ese punto. Si superas el umbral, aunque sea por un solo punto porcentual, lo normal es que no recibas indemnización alguna. Ese único punto porcentual puede suponer decenas de miles de dólares, y esa es precisamente la razón por la que las aseguradoras luchan con tanta fuerza por la atribución de la culpa en estos casos.
Negligencia contributiva
Todavía hay unos pocos lugares que siguen la norma más estricta de todas: si se determina que tienes tan solo un 1 % de culpa, se te puede impedir cobrar cualquier indemnización, independientemente de cuánta más responsabilidad tenga el otro conductor. Es una norma implacable, y hace que la forma en que se califica la culpa desde el primer atestado policial cobre una importancia enorme.
Cómo intentan las aseguradoras exagerar tu parte de culpa
Dado que el porcentaje de culpa determina directamente la cantidad que debe pagar la aseguradora —y puede incluso eliminar por completo el pago en un sistema modificado o contributivo—, los peritos tienen un incentivo económico para elevar al máximo tu porcentaje de culpa. Esto puede manifestarse en forma de preguntas capciosas durante una declaración grabada, una distribución de culpa muy a tu desfavor que se presenta como si fuera simplemente la verdad objetiva, o un recurso excesivo al informe policial que solo recoge la versión de los hechos de uno de los conductores. Nada de eso es la última palabra sobre la culpa; se trata de una posición inicial.
¿Qué pruebas modifican el porcentaje de culpa?
La atribución de la culpa no queda definida en el momento en que un agente de policía redacta un atestado. El porcentaje puede variar considerablemente una vez que se obtengan más pruebas, entre las que se incluyen:
- Imágenes de las cámaras de tráfico o de los sistemas de vigilancia de los comercios cercanos que muestren cómo se produjo realmente el accidente
- Declaraciones de testigos que presenciaron toda la secuencia de los hechos, no solo las consecuencias
- Patrones de daños en los vehículos que respaldan una versión del impacto frente a otra
- Registros de teléfono móvil u otras pruebas relacionadas con la distracción en el momento del accidente
- Un análisis de reconstrucción de accidentes en los casos más graves o controvertidos
Qué hacer si crees que te están echando la culpa injustamente
Si una aseguradora te presenta un reparto de culpa que te parece poco acertado, no tienes por qué aceptarlo como definitivo. Recopilar tus propias pruebas desde el principio y buscar asesoramiento sobre lesiones personales antes de aceptar prestar cualquier declaración grabada te ofrece una oportunidad real de rebajar ese porcentaje. En una reclamación por accidente de tráfico en la que la diferencia es de unos pocos puntos porcentuales, esa rebaja puede marcar la diferencia entre un acuerdo justo y no recibir nada en absoluto.
Que exista culpa compartida no tiene por qué significar que no se pueda obtener una indemnización. Ponte en contacto con Dermer Law hoy mismo para una consulta gratuita.
