Un calefactor que se sobrecalienta, un neumático que se desintegra en la carretera, un juguete infantil que se rompe durante su uso normal. Cuando un producto lesiona a alguien que lo usaba correctamente, el problema suele haber comenzado mucho antes de la lesión: en la fábrica, en el estudio de diseño o en las instrucciones. La ley de responsabilidad por productos defectuosos existe para responsabilizar a las empresas correspondientes, y comprender su funcionamiento ayuda a las personas lesionadas a proteger sus reclamaciones.
Los tres tipos de defectos de producto
La mayoría de las afirmaciones sobre los productos se ajustan a una de tres categorías. Algunas involucran más de una.
Defectos de fabricación
Qué significa
Un defecto de fabricación se produce cuando un producto resulta diferente a como se suponía que debía ser. El diseño era correcto, pero algo falló en la línea de producción.
Ejemplos cotidianos
Una soldadura deficiente, un lote contaminado, una pieza faltante o un componente defectuoso que pasó desapercibido en el control de calidad.
Defectos de diseño
Qué significa
Un defecto de diseño significa que el producto es inseguro incluso cuando se fabricó exactamente según lo previsto. Todas las unidades presentan el mismo defecto.
Cómo se suele formular la pregunta
Los tribunales suelen preguntar si existía un diseño más seguro disponible y si los riesgos del diseño existente superaban sus beneficios.
Una alternativa más segura
Las pruebas de que otras empresas utilizaron un diseño más seguro pueden tener mucho peso.
Costo y practicidad
La empresa podría argumentar que el diseño más seguro era demasiado costoso o que hacía que el producto fuera menos útil.
Defectos de advertencia e instrucciones
Advertencias faltantes o débiles
Un producto con un peligro oculto puede requerir una advertencia clara. Si el riesgo era conocido o debería haber sido conocido y la etiqueta no decía nada, eso puede considerarse un defecto.
Instrucciones poco claras
Las instrucciones confusas, incompletas o difíciles de encontrar pueden provocar lesiones incluso cuando el producto en sí es de buena calidad.
¿Quién puede ser considerado responsable?
Cualquier persona en la cadena de distribución
Fabricantes y productores de componentes
Tanto la empresa que fabricó el producto como el fabricante de la pieza defectuosa pueden ser responsables.
Distribuidores y minoristas
En muchos lugares, las empresas que venden un producto defectuoso pueden formar parte de la reclamación, no solo el fabricante.
Importadores
Cuando un producto se fabrica en el extranjero, la reclamación puede dirigirse al importador o distribuidor en Estados Unidos.
Vendedores en línea
La responsabilidad sobre los productos comprados a través de plataformas de venta en línea varía y aún está en desarrollo, por lo que conviene conservar el registro de cada pedido.
Teorías jurídicas utilizadas en casos de productos
Responsabilidad objetiva
En muchos estados, una persona lesionada puede centrarse en el defecto en sí mismo en lugar de intentar demostrar que la empresa fue negligente.
Negligencia
También se puede argumentar que la empresa no actuó con la debida diligencia en el diseño, las pruebas o las advertencias.
Incumplimiento de garantía
Las promesas sobre el rendimiento de un producto también pueden respaldar una afirmación.
Defensas que las empresas suelen plantear
Mal uso o alteración
Las empresas suelen argumentar que el producto se utilizó de una manera no prevista o que se modificó después de su venta.
Advertencias ignoradas
Si se dio una advertencia clara, la empresa puede argumentar que la persona lesionada optó por ignorarla.
Límites de tiempo
Los plazos para presentar una reclamación y la antigüedad máxima permitida para que un producto caduque varían según el estado. Esperar puede hacer que pierda su derecho a reclamar.
Qué hacer si un producto te ha lesionado
Proteja las pruebas
Conserva el producto
No lo repare, deséchelo ni lo devuelva a la empresa. El producto en sí suele ser la prueba más importante, y es posible que los ingenieros necesiten analizarlo.
Conserva el rastro del papel
Conserva el embalaje, el manual, los recibos y cualquier mensaje que tengas con el vendedor.
Fotografiar las etiquetas
Toma fotografías del número de modelo, el número de serie y el número de lote.
Fotografiar el daño
Documente el producto y sus lesiones de inmediato y repítalo a medida que sanen.
Verifique los retiros del mercado e informe el problema.
Busque un aviso de retirada del mercado.
Busque avisos de retirada del producto y guarde una copia de cualquier aviso que encuentre.
Denúncialo
Puedes denunciar un producto inseguro ante la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. a través de SaferProducts.gov.
Reciba atención médica y conserve sus registros.
- Acude a un médico y explícale exactamente cómo se produjo la lesión.
- Guarda todas las facturas, registros y notas sobre las ausencias laborales.
- No proporcione ninguna declaración grabada a la empresa ni a su aseguradora antes de recibir asesoramiento.
Por qué los estuches de productos requieren un trabajo especializado
Expertos y pruebas
Estas reclamaciones suelen requerir la intervención de ingenieros, pruebas y una revisión del diseño y la fabricación del producto. Las empresas cuentan con amplios equipos legales, por lo que una preparación anticipada es fundamental.
Los accidentes pueden convertirse en reclamaciones de productos.
Un neumático defectuoso, una pieza de freno o un airbag también pueden convertir un accidente automovilístico en un caso de producto defectuoso. Independientemente de la causa de la lesión, una revisión de lesiones personales puede determinar qué empresas son responsables.
Un producto no debería causarte daño si lo usas según las instrucciones. Ponte en contacto con Dermer Law hoy mismo para una consulta gratuita.
