Entre el Canal Intracostero, la laguna de Lake Worth y la ensenada de Palm Beach, West Palm Beach registra uno de los tráficos de embarcaciones recreativas más intensos del estado, y Florida en su conjunto ocupa sistemáticamente el primer puesto a nivel nacional tanto en número de embarcaciones matriculadas como en accidentes náuticos que deben notificarse. Cuando se produce un accidente en el agua en lugar de en la carretera, las normas legales aplicables difieren de tal manera que pillan desprevenidos a muchos navegantes y pasajeros heridos.
En Florida no es obligatorio tener un seguro para embarcaciones, y eso lo cambia todo
A diferencia de la normativa sobre seguro de automóvil obligatorio de Florida, el estado no exige a los propietarios de embarcaciones recreativas privadas que contraten ningún tipo de seguro de responsabilidad civil. Con más de 900 000 embarcaciones registradas en todo el estado, esto significa que una parte considerable de los navegantes de las vías navegables de West Palm Beach carece por completo de cobertura. Si un navegante sin seguro te causa lesiones, reclamar una indemnización directamente a esa persona, en lugar de hacerlo a través de una reclamación al seguro, puede ser muy diferente a lo que ocurre en un caso típico de accidente de tráfico.
Hay una excepción destacable. En virtud de una ley estatal de 2022 conocida comúnmente como la «Ley de Seguridad Náutica», las empresas de alquiler de embarcaciones y las plataformas de alquiler entre particulares están obligadas a contar con una cobertura mínima de 500.000 dólares por persona y de 1.000.000 de dólares por siniestro. Teniendo en cuenta el gran volumen de alquiler y fletamento de embarcaciones que se registra en West Palm Beach por parte de los visitantes, el hecho de que la embarcación implicada sea de propiedad privada o de alquiler puede marcar una diferencia significativa en la cobertura que realmente está disponible.
Lo que exige la legislación de Florida tras un accidente
El artículo 327.30 del Código de Florida establece obligaciones específicas de notificación para los patrones de embarcaciones. Si un accidente provoca la muerte de una persona o la desaparición de alguien en circunstancias que sugieran su fallecimiento o lesiones, el patrón debe notificarlo inmediatamente a las fuerzas del orden. Se exige un informe por escrito en un plazo de 48 horas si alguien fallece en las 24 horas siguientes al accidente, si una lesión requiere tratamiento médico más allá de los primeros auxilios básicos o si alguien ha desaparecido de la embarcación. Para el resto de accidentes sujetos a notificación, el plazo para presentar un informe por escrito es de 10 días. Estos plazos se aplican al patrón, no solo a un pasajero lesionado que intente proteger su propia reclamación, por lo que conviene confirmar que el informe se ha presentado efectivamente.
Causas habituales de los accidentes náuticos en las aguas de West Palm Beach
- La falta de atención de los conductores, sobre todo con el intenso tráfico de los fines de semana y durante la temporada turística cerca de la Intracoastal
- Exceso de velocidad, incluidas las infracciones en las zonas de navegación lenta señalizadas, habituales en los alrededores de la laguna de Lake Worth
- Navegar bajo los efectos del alcohol, algo que Florida se toma tan en serio como conducir bajo los efectos del alcohol por carretera
- La falta de experiencia de los conductores, lo cual es especialmente relevante dado que una gran parte de los conductores implicados en accidentes mortales en todo el estado no han recibido formación oficial en materia de seguridad náutica.
- Fallos mecánicos, incluidos fallos en la dirección y el acelerador en embarcaciones de alquiler y fletadas
Qué hacer tras un accidente de navegación
- Acude al médico lo antes posible, incluso si las lesiones parecen leves a primera vista.
- Confirma que el accidente se ha comunicado a las fuerzas del orden o a la Comisión de Conservación de la Fauna y la Flora de Florida, tal y como se exige.
- Fotografía ambas embarcaciones, el estado del agua y las condiciones meteorológicas, así como cualquier daño visible.
- Anota los datos de contacto y los detalles del seguro del otro conductor, aunque es posible que no tenga cobertura.
- Averigua si la embarcación era de propiedad privada o de alquiler, ya que eso influye en qué seguro podría aplicarse realmente.
Dado que son tantos los navegantes que no cuentan con ningún tipo de seguro, preparar desde el principio una demanda por daños personales bien fundamentada, con documentación sólida de lo ocurrido, es aún más importante de lo que lo sería en un caso habitual de accidente de tráfico.
El hecho de que un navegante no tenga seguro no debería suponer que no reciba una indemnización por sus lesiones. Ponte en contacto con Dermer Law hoy mismo para una consulta gratuita.
