Si has sufrido una lesión en Palm Beach Gardens, es posible que las normas que rigen tu reclamación por daños y perjuicios sean muy diferentes de las que tuvo que afrontar tu vecino hace tan solo unos años. En marzo de 2023, Florida aprobó una de las mayores reformas de su sistema de justicia civil de las últimas décadas. Conocida como el Proyecto de Ley 837 de la Cámara de Representantes, la ley modificó los plazos para presentar la reclamación, la forma de repartir la culpa y cómo se acreditan los gastos médicos.
Muchas víctimas de lesiones aún desconocen estos cambios, y algunas solo se enteran cuando el plazo ya ha vencido. Esto es lo que debes saber.
¿Qué es la HB 837?
La ley HB 837 se promulgó y entró en vigor el 24 de marzo de 2023. Sus defensores la describieron como una forma de reducir las demandas judiciales y los costes de los seguros. Para las personas que sufren daños por la negligencia de terceros, esta ley ha creado nuevos obstáculos que hacen imprescindible actuar con prontitud y documentar minuciosamente los hechos.
Los cambios más importantes para las víctimas de lesiones
1. El plazo de presentación se redujo a la mitad
Antes de la ley HB 837, la mayoría de las demandas por negligencia en Florida tenían un plazo de prescripción de cuatro años. Para las demandas por negligencia que surjan a partir del 24 de marzo de 2023, ese plazo es ahora, por regla general, de dos años.
Qué significa esto en la práctica
- Dos años pueden pasar volando cuando estás recuperándote, yendo a citas médicas y esperando a que te cubra el seguro.
- Las pruebas, como las grabaciones de las cámaras de vigilancia y los recuerdos de los testigos, se desvanecen aún más rápido.
- Si no respetas el plazo, tu reclamación podría quedar totalmente descartada, por muy sólida que sea.
2. Florida ha adoptado el sistema de negligencia comparativa modificada
Florida solía aplicar el principio de negligencia comparativa pura, que permitía a las personas lesionadas obtener una indemnización por daños y perjuicios incluso si eran en gran parte responsables del siniestro, deducida su parte de culpa. Según la nueva ley, si se determina que tu culpa es superior al 50 %, por lo general no podrás obtener ninguna indemnización.
Un ejemplo sencillo
- Se te ha atribuido un 30 % de culpa en un accidente ocurrido en PGA Boulevard. La indemnización por daños y perjuicios se reduce en un 30 %.
- Se te ha atribuido un 50 % de culpa. Aun así, puedes reclamar la mitad de la indemnización por daños y perjuicios.
- Se te ha atribuido un 51 % de culpa. No recibirás ninguna indemnización.
Ese punto porcentual puede marcar la diferencia entre recibir una indemnización o no recibir nada, por lo que las aseguradoras se esfuerzan ahora más por culpar a las personas lesionadas. Los casos de negligencia médica son una excepción y siguen basándose en el principio de culpa comparativa pura.
3. Nuevas normas para acreditar los gastos médicos
La ley incorporó el artículo 768.0427 del Código de Florida, que modifica las pruebas que un jurado puede examinar en relación con tus facturas médicas. En muchos casos, la atención pasa de centrarse en el importe facturado a centrarse en el importe realmente pagado o adeudado, y el tipo de seguro que tengas puede influir en lo que se considere admisible.
Las cartas de protección son objeto de un mayor escrutinio
Si has recibido tratamiento al amparo de una carta de protección —en la que el proveedor se compromete a esperar a recibir el pago hasta que se resuelva tu caso—, la nueva ley exige que se facilite información adicional sobre dicho acuerdo y sobre cualquier derivación médica.
4. Modificaciones relativas a la mala fe en materia de seguros y a los honorarios de los abogados
- La negligencia por sí sola ya no basta para demostrar que una aseguradora actuó de mala fe.
- Las aseguradoras disponen ahora de un mayor margen de maniobra para responder a las reclamaciones antes de que se aplique la responsabilidad por mala fe.
- Las normas sobre los honorarios de abogados a cargo de una sola parte, que en su día ayudaban a los asegurados que ganaban los litigios contra sus aseguradoras, han sido derogadas en la mayoría de los casos.
Por qué estos cambios hacen que un abogado sea más importante
La ley HB 837 no te ha privado de tu derecho a una indemnización, pero sí ha endurecido el proceso. Los plazos más cortos, las normas más estrictas sobre la culpa y los nuevos criterios probatorios benefician a la parte que se organiza y actúa con antelación. Las compañías de seguros han adaptado sus estrategias, y las personas lesionadas también deberían hacerlo.
Pasos a seguir tras sufrir una lesión en Palm Beach Gardens
- Acude al médico de inmediato y, en un plazo de 14 días, para solicitar las prestaciones PIP por accidente de tráfico.
- Anota lo que ha pasado mientras aún lo recuerdes bien y haz una foto de la escena.
- Evita hacer declaraciones que puedan utilizarse para atribuirte una parte de la culpa mayor de la que te corresponde.
- Guarda todas las facturas, los recibos y las liquidaciones de prestaciones.
- Consulta con un abogado con bastante antelación antes de que se cumplan los dos años.
Nota: Los plazos pueden variar en función del tipo de reclamación y de cuándo se produjo. Un abogado puede confirmarte qué normas se aplican a tu situación.
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