Los ranchos turísticos, las rutas a caballo y las clases de equitación son una constante en la zona de Bozeman, y en la mayoría de ellos hay que firmar una exención de responsabilidad antes incluso de subirse al caballo. Esa exención no es lo único que determina tus opciones legales si algo sale mal. Montana cuenta con una ley específica que regula la responsabilidad civil en las actividades ecuestres, y esta protege a los negocios de equitación de una forma mucho menos amplia de lo que la mayoría de la gente supone.
Ley de Responsabilidad Civil en Actividades Ecuestres de Montana: la norma básica
Según la legislación de Montana, un organizador de actividades ecuestres o un profesional del sector ecuestre no suele ser responsable de las lesiones derivadas de los riesgos inherentes a dichas actividades. La idea en la que se basa la ley es sencilla: los caballos son animales impredecibles, y montar a caballo conlleva riesgos que ningún grado de precaución puede eliminar por completo. Sin embargo, los propios tribunales de Montana han dejado claro que no se trata de una ley de responsabilidad cero. Protege a los organizadores y a los profesionales de los peligros inherentes a la propia actividad, pero no de su propia negligencia.
¿Qué se considera un «riesgo inherente» por el que no se puede demandar?
La legislación de Montana detalla lo que se considera un riesgo inherente a las actividades ecuestres, incluida la tendencia de un caballo a comportarse de forma impredecible, su reacción ante ruidos repentinos, movimientos u objetos y animales desconocidos, los peligros del propio terreno, las colisiones con otros caballos u objetos, y el riesgo de que otro jinete en la ruta pueda perder el control de su propio animal o montar por encima de sus capacidades. Si tu lesión se debe exclusivamente a uno de estos riesgos inherentes, y a nada más, el rancho o el instructor suelen estar exentos de responsabilidad.
Las excepciones que aún pueden dar lugar a responsabilidad civil
Equipo o material defectuoso
Si una silla de montar, una cincha, una brida u otra pieza del equipo falla por no haber sido sometida a un mantenimiento o una inspección adecuados, eso no constituye un riesgo inherente a la práctica de la equitación, sino un fallo del equipo sobre el que el usuario tenía control. Los tribunales de Montana han admitido expresamente a trámite casos basados precisamente en este tipo de reclamaciones.
No adaptar el caballo al nivel del jinete
El operador tiene la obligación de realizar un esfuerzo razonable para evaluar la capacidad de un participante antes de subirlo a un caballo. Subir a un jinete novato a un caballo fogoso y difícil de manejar sin haber evaluado adecuadamente su experiencia puede quedar fuera de la protección que ofrece la ley, ya que ese resultado se debe al mal criterio del propio operador y no a un riesgo inevitable de montar a caballo.
Desprecio deliberado o temerario, o una situación de peligro oculta
La ley tampoco protege a un operador que haya actuado con desprecio deliberado o temerario por la seguridad de un usuario, que haya causado una lesión de forma intencionada o que tuviera conocimiento de una situación de peligro en la propiedad —como un borde inestable del sendero o un peligro oculto— y no haya advertido de ello a los usuarios.
Por qué son realmente importantes las señales de advertencia en el granero o el rancho
La legislación de Montana exige a los profesionales del sector ecuestre y a los patrocinadores que expongan en sus instalaciones un texto de advertencia específico en el que se describan los riesgos inherentes a las actividades ecuestres. No se trata solo de una formalidad. Un rancho o un centro ecuestre que incumpla este requisito de exposición, o que lo oculte en un lugar donde ningún participante pueda verlo razonablemente, podría tener más dificultades para acogerse a las protecciones que ofrece la ley.
Qué hacer tras un accidente de equitación cerca de Bozeman
- Acude al médico y conserva toda la documentación que relacione tu lesión con el incidente concreto.
- Anota exactamente lo que ocurrió, incluyendo si hubo algún fallo en el equipo, el temperamento conocido del caballo o si las condiciones del terreno influyeron de alguna manera.
- Haz una fotografía de la señalización de advertencia obligatoria en las instalaciones o indica si no se veía ninguna.
- Guarda una copia de cualquier renuncia o exención de responsabilidad que hayas firmado antes del recorrido.
- Pregunta qué sabía el monitor sobre tu experiencia a caballo y cómo se eligió el caballo para ti
Una reclamación por daños personales tras un accidente de equitación depende en gran medida de si los hechos entran dentro del ámbito de protección de la ley o de alguna de sus excepciones, y eso rara vez resulta evidente sin un análisis más detallado de lo que realmente ocurrió, el mismo tipo de investigación minuciosa de los hechos que se lleva a cabo en cualquier reclamación por accidente de tráfico.
Una renuncia a la responsabilidad no cubre la negligencia del propio operador. Ponte en contacto con Dermer Law hoy mismo para una consulta gratuita.
